武后不一定是好女人，但她一定是聪明的女人。
聪明的女人从来不会跟“大势”二字对着干，她清楚自己的分量，既然玩不起，就果断退出游戏。
如果继续勉强玩下去的话，等待她的便是杀身之祸。
相比三年前，大唐改变了很多很多，随着朝堂君臣这些年的努力，大唐这乘马车渐渐加速，任何人都拦不住它的飞奔，谁敢拦，谁就会被无情碾压。
尤其是东征大胜，大唐占据了海东半岛，至此，大唐大势已成。
武后很敏锐地看清了这一点，前日李钦载在太极宫与李治描绘的大唐盛世景象，便是促使武后最终改变主意，果断退出游戏的诱因。
李义府被斩之后，武后在朝堂的势力基本已被打压得七零八落，朝中无势，李治打压，武后渐渐被禁于后宫囹圄，这样的处境下，她除了打消野心，安心做一个后宫之主，已没有别的选择。
不得不说，武后选择此时退出游戏，决定是非常明智的。
失势之人，怀璧其罪，火药秘方便成了她的催命帖，再不赶紧与此事做出切割，李治的刀就会落在她脖子上，那时可就不是废后那么简单了。
李钦载暗暗对武后的杀伐果断感到钦佩。
哪怕是失了势，这个女人也能幸运地做对人生的选择题，利落干脆的样子真是迷死人了呢。
夜深，国公府后院。
一间偏僻的屋子里，四周布满了警戒的部曲。
祖孙俩聚在屋子里，凝神盯着矮桌上的一个木匣子。
匣子里是一個首级，面目有些臃肿，肤色惨白，事前用石灰涂抹过，看起来触目惊心，颇为吓人。
李勣和李钦载都是战场死人堆里打过滚的，对人头这东西自然不害怕，祖孙二人凑近看了很久，李勣扭头看着李钦载。
“仔细看清楚，是他么？”李勣沉声道。
李钦载不敢马虎，认真地盯着这个首级，打量他的五官眉眼。
李钦载自然是认识傅游艺的，当初在火器监时，二人当面起过冲突，傅游艺的官职是李钦载上疏罢免的，人也是被他扔进大狱的。
辨认许久后，李钦载肯定地点头：“没错，是他。”
李勣松了口气，捋须颔首：“那就好，这条线算是断得干净了。”
顿了顿，李勣眉头又皱了起来：“现在就是不知道，火药的秘方到底有没有在皇后手中……”
李钦载笑道：“爷爷，您老还是安享晚年，别操心这事儿了。”
“无论火药秘方有没有泄露出去，对大唐来说都没有什么影响。”
“爷爷，大唐大势已成，火药的存在，其实已无关紧要。或者说，火药的秘方迟早会泄露出去的，但它并不能决定国力强弱和战争的胜负，如果火药这东西能取代大唐君臣多年的努力，未免太可笑了。”
李勣一怔，然后缓缓点头。
不得不承认，李钦载的话有道理，祖孙都是上过战场的人，火药确实给大唐王师增添了摧枯拉朽的威力，但，决定战争胜负的永远是人，不是武器。
领过兵打过仗的人，更深刻地明白这个道理。
沉默半晌，李勣叹了口气，道：“皇后搞出来的这桩事，如何处置？”
李钦载眨了眨眼，道：“爷爷有没有想过，皇后为何主动把这桩要命的秘密告诉我们？”
李勣微微一笑：“她在示好，还是示弱？”
李钦载却笑道：“孙儿以为，她在认错，认得比较含蓄，也很聪明。”
李勣仔细一想，好像确实是。
主动坦诚，其实就是一种认错的态度，当然，也是示好，她在含蓄地表达不想与李家祖孙为敌的态度。
说她聪明，是因为这桩事虽然她主动坦诚了，偏偏没有留下把柄，傅游艺死了，唯一的证人赵道蕴的供词不足以定罪。
就算此刻祖孙俩到李治面前告发，武后都有能力把所有的证据湮灭得干干净净，甚至会倒打一耙指责祖孙俩诬陷当朝皇后。
李勣表情迟疑，不知在思索什么。
李钦载叹道：“算了吧，只要她以后安分，这件事就当没发生过，咱们没必要赶尽杀绝。”
三年前射出的子弹，怎就会那么巧，直到今日才正中眉心？
如今的大唐正要开启大航海时代，更需要一个稳定的政治环境，若真拿武后这桩事做文章，朝野必将掀起轩然大波，大航海说不定都会因此而停顿下来，不划算的。
李勣沉默许久，终究还是认同了李钦载的话。
“老夫老矣，不折腾了……”李勣不知为何突然露出黯然之色，无力地耷拉着头，尽显英雄迟暮之色。
李钦载盯着他，认真地道：“爷爷，一代人有一代人的使命，您这辈子的使命完成得很完美，接下来，看孙儿这代人是如何做的吧。”
“您老一定要长命百岁，有生之年，亲眼看看翻天覆地的大唐。”
李勣释然展颜：“好，老夫努力多活几年。”
…………
两个月后，泉州登州两地船舶司传来消息，朝廷花费巨大人力物力打造的大海船，三千料的共计十艘，五千料的共计四艘，皆已完工下水。
两地水师分为两部分，分别一南一北准备启航。
南面方向的水师都督是程伯献，也就是程咬金的长孙，领水师部将一万余。
北面方向的水师都督是孙仁师，领水师部将近两万。
两支水师的方向一致，都将向东启航，都装备了足够的火器火药。
在当今的世界，这两支水师无论是战力还是武器装备，绝对可以称得上天下无敌了，这个时候的澳洲美洲和非洲，当地的土著还披着兽皮过着茹毛饮血的日子，说不定还住在山洞和树上。
大唐这两支水师绝对属于碾压级别的，毫无悬念。
麟德四年十月廿三。
长安圣旨下，两支水师奉旨登船启航，没有锣鼓喧天的庆祝场面，没有百姓夹道送别的感人画面。
庞然大物不可仰视的巨大海船安静地离开港口，缓缓升起风帆，朝着大洋的深处徐徐而行。
谁都不知道，两支水师启航所代表的意义。
这一日被载入史册，标志着遥远东方的强大帝国开始探索世界。
他们给整个世界带去了东方的刀戟，火器，杀戮，以及浩瀚如海的文化。
目之所及，皆为唐土。